雖然“國(guó)產(chǎn)”同位素電池的功率與美國(guó)核電池140瓦左右的功率還有距離，但技術(shù)并不遜色。航天專家稱，在我國(guó)未來(lái)的深空探測(cè)計(jì)劃中，比如火星、金星探測(cè)中，核電池會(huì)發(fā)揮越來(lái)越大的作用。

　　全球“月球車”大比拼

　　此次嫦娥三號(hào)搭載的“玉兔”月球車，金光閃閃，頗引人注目。月球車全名為“月面巡視探測(cè)器”，是集航天系統(tǒng)工程和智能機(jī)器人為一體的航天器，能完成月球探測(cè)、考察、收集和分析樣品等復(fù)雜任務(wù)。

　　迄今為止，世界上發(fā)射并成功運(yùn)行的月球車有5輛，其中兩輛無(wú)人探測(cè)月球車是前蘇聯(lián)在上世紀(jì)70年代發(fā)射，另外三輛是美國(guó)阿波羅15號(hào)、16號(hào)、17號(hào)有人駕駛月球車。

　　中國(guó)的玉兔號(hào)月球車是無(wú)人駕駛月球車，質(zhì)量約140kg，與前蘇聯(lián)約1.8噸重的月球車相比簡(jiǎn)直是“小個(gè)子”。在龐之浩看來(lái)，月球車是中國(guó)最高智能的機(jī)器人，全部自主導(dǎo)航，自己選路線、上坡、下坡、避開(kāi)障礙，自己指揮身上的儀器操作，最后把數(shù)據(jù)傳回地球。

　　據(jù)了解，月球車金光閃閃是穿上了一套特殊材料制作的外衣，是一層層比羽毛還輕的保溫膜，這種保溫膜由膜狀物和網(wǎng)狀物間隔拼疊而成，共有15層。此外還有一種銀色膜主要用來(lái)反射太陽(yáng)光和散熱，金銀外衣組成了一個(gè)天然的空調(diào)系統(tǒng)。

　　很長(zhǎng)一段時(shí)間，月球車由哪個(gè)單位制造，并沒(méi)有明確的說(shuō)法。龐之浩透露，“玉兔”月球車由中國(guó)空間技術(shù)研究院牽頭，集眾多科研單位研究成果于一身，各個(gè)研究單位的優(yōu)勢(shì)得到了已有體現(xiàn)。

　　直到2006年6月27日，由中國(guó)空間技術(shù)研究院承擔(dān)的國(guó)家科技攻關(guān)計(jì)劃“月球探測(cè)車制導(dǎo)導(dǎo)航技術(shù)研究”通過(guò)了科技部組織的國(guó)家級(jí)驗(yàn)收，并從7月12日開(kāi)始在月球環(huán)境相似的甘肅與寧夏交界處騰格里沙漠邊緣的沙漠腹地進(jìn)行月球車野外試驗(yàn)，此后，中國(guó)空間技術(shù)研究院研制的月球車才進(jìn)入公眾視野。

　　“嫦娥三號(hào)任務(wù)系統(tǒng)的探測(cè)器系統(tǒng)由中國(guó)空間技術(shù)研究院抓總，探測(cè)器有效載荷由中國(guó)科學(xué)院空間科學(xué)與應(yīng)用研究中心抓總?！饼嬛聘嬖V《中國(guó)新聞周刊》，這是最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f(shuō)法。

　　據(jù)《中國(guó)新聞周刊》了解，中國(guó)空間技術(shù)研究院介入月球車的研制可以追溯到2003年，當(dāng)年2月，北京控制工程研究所的梁斌、王巍、王存恩在中國(guó)空間技術(shù)研究院網(wǎng)站發(fā)表名為《開(kāi)發(fā)我國(guó)月球車的初步設(shè)想》的文章，文章稱，北京控制工程研究所承擔(dān)了“月球表面探測(cè)機(jī)器人方案研究”的863項(xiàng)目，并取得了一些成果。