季羨林比錢鐘書晚一年進入清華。據(jù)他回憶，1930年，他同時報考了北大、清華兩所著名大學，皆被錄取。據(jù)稱季羨林投考清華時數(shù)學不到10分（另一種說法是4分）。

即便如此，他的成績依然符合清華的錄取標準。1930年清華大學的錄取標準是：總平均分45分以上，國文、英文、算學三門平均49分以上。

相比于1929年，1930年清華的招生標準中沒有限制單科的最低成績，只對于平均成績有所要求。

事實上，當年的考試并非只有國文、英文和算學三個科目，還有黨義、本國歷史地理、代數(shù)幾何平面三角三門必考科目，以及高中代數(shù)解析幾何、高中物理學、高中化學、高中生物學、世界歷史地理等選考科目。

因此，即使數(shù)學成績很低，一名考生在總計8門考試科目中取得平均45分以上的成績也完全有可能。

此外，季羨林本人也從未提及自己被清華錄取是“破格”。

錢偉長的情況更為復(fù)雜，傳聞也多種多樣。最常見的說法是：他1931年投考清華時，物理只考了5分，英文因沒學過是0分，數(shù)學、化學的成績也不高，中文和歷史則是兩個100分。中文考題為作文《夢游清華園記》，歷史考題為列舉二十四史的名稱。

根據(jù)錢偉長自己的回憶，他的“數(shù)理化和英文基礎(chǔ)很差，在蘇州高中補了不少，但究竟不如按部就班那樣學得透徹明白。

在考大學中只有文史尚過得去，數(shù)理化英文很沒有把握”，而在投考大學的過程中，他“以文史等學科補足了理科的不足，幸得進入大學，闖過了第一關(guān)”。

錢偉長回憶，“我是1931年考進清華大學的，在入學考試中，由于歷史和國文考了個滿分，雖然數(shù)學、物理成績很差，還是因名列前茅而被錄取。”錢偉長在回憶中并未提及自己是被清華“破格”錄取。

此外，在1931年清華的新生入學考試中，其實并沒有歷史這一門，僅有必考的本國歷史地理和選考的世界歷史地理。

顯然，無論是必考科目還是選考科目，歷史和地理都是一并測驗的，并不存在單獨的歷史科目。

而且，中國歷史地理科目中，有關(guān)二十四史的題目也僅是眾多考題中的一部分。

錢偉長也并非這一門考試得了滿分，而是在考卷中對二十四史的作者、卷數(shù)、注疏者這題得了滿分。

另外，當年國文的考題為作文，題目是“本試場記”“釣魚”“青年”“大學生之責任”中任選一題，文言白話均可，而并非傳聞中的《夢游清華園記》。

綜上，可見關(guān)于錢偉長“破格”錄取的傳說不實。

第二任校長周詒春為大禮堂題寫的基石（右下為英文）