根據(jù)《紐約時報》對2016年特朗普競選團隊負責人史蒂夫·班農(nóng)競選策略的分析，特朗普團隊成功將保守派民眾的注意力和關(guān)切轉(zhuǎn)向?qū)γ裰鼽h自由派傾向的質(zhì)疑，從而為自身造勢，在實現(xiàn)對對手的打壓之后收獲保守派民眾的支持。2016年美國大選時，班農(nóng)作為劍橋分析的聯(lián)合創(chuàng)始人，通過盜用用戶的個人數(shù)據(jù)，投放具有政治傾向性的廣告，從而幫助特朗普在競選中占據(jù)優(yōu)勢。
此外，政客憑借自身掌握的話語權(quán)力，出于政治、經(jīng)濟利益考量，或是脫口而出，或是精心設(shè)計的某些“錯誤言論”會令事實核查機制近乎失效的同時，收獲大量的關(guān)注與影響力。
△截至美東時間7月13日，《華盛頓郵報》統(tǒng)計特朗普時期總統(tǒng)團隊在“錯誤信息”上的所有表述次數(shù)高達25653次，分析稱，通過發(fā)布“錯誤信息”和帶有“誤導性的信息”，政客可以塑造個人形象、傳達某種特定立場和態(tài)度以及影響民眾認知。
本就因信息不對等而難以決斷的美國民眾，在政客的鼓動之下，將更難對信息的正確與否進行甄別，反倒是在美國政客們的推波助瀾之下，選擇了情緒宣泄和絕不妥協(xié)的對立。
△美國國家公共廣播電臺在2016年9月對在當年大選中突然活躍的“紅脖子”進行了報道，文章將這一群體的“回歸”與種族、社會地位以及特朗普團隊緊緊綁定在一起。
根據(jù)美國國家公共廣播電臺以及《金融時報》的相關(guān)報道，原本近乎與政治“絕緣”的美國社會底層白人，在部分政客的“誘導”下，積極參與政治，然而他們的選擇往往是更加情緒化和出于一種“渴望被看見”的心態(tài)。
△皮尤研究中心對特朗普和拜登選民的調(diào)查顯示，特朗普的支持者中僅有21%認為競選中不存在“舞弊”，而拜登支持者中這一數(shù)據(jù)高達94%。
2020年大選時，特朗普盡管輸給了拜登，但是仍然收獲了約7300萬張選票，與拜登的差距僅有約700萬。選民雙方對“舞弊”的不同態(tài)度，也印證雙方支持者之間決然的對立。
但是，精確針對民眾的施政策略，最終也反噬了政治，讓美國民眾也成為兩黨的映射，非此即彼的對立撕裂了美國社會，更為虛假消息的傳播營造便利。
虛假消息肆意傳播的推手勾連政治、監(jiān)管混亂、資本橫行的美國媒體市場
促使虛假消息在美國大行其道的另一大誘因則是其“市場龐大、商業(yè)主導、相對分散的新聞消費以及缺乏監(jiān)管的媒體環(huán)境”。
新聞與大眾傳播季刊2016年7月發(fā)表的一篇調(diào)查報告顯示，美國大多數(shù)的保守群體并不信任媒體，并傾向于以“自由主義傾向”的偏見反對專業(yè)新聞媒體機構(gòu)的新聞產(chǎn)品，這一現(xiàn)象在2016年后格外突出。
△英國廣播公司（BBC）在2020年8月發(fā)表題為《史蒂夫·班農(nóng)的沒落》的文章，揭示史蒂夫·班農(nóng)在白宮任職期間操控媒體的相關(guān)行徑。
美國總統(tǒng)前首席戰(zhàn)略顧問史蒂夫·班農(nóng)，在正式進入白宮任職之前，還是一家極右翼媒體“布賴特巴特新聞網(wǎng)”（Breitbart News）的執(zhí)行主席。此后，該新聞網(wǎng)站幫助特朗普進行競選并持續(xù)生產(chǎn)符合共和黨利益的新聞內(nèi)容，其中不乏包含有誤導信息與虛假消息的內(nèi)容。據(jù)英國廣播公司（BBC）評論稱該媒體“欺騙了成千上萬向美墨邊境墻建設(shè)捐款的捐助者”。
△英國《獨立報》曝光“一個美國新聞”（OAN）為獲得美國政府官方的媒體資源，散播大量極端、不實信息。
另一個被曝光制造、傳播大量虛假新聞的美國媒體——“一個美國新聞”（OAN）——也被多家媒體曝光其通過刻意迎合白宮并散布不實消息、極端言論，從一個默默無聞的三線媒體，瞬間獲得參加白宮新聞發(fā)布會的權(quán)利。
△“一個美國新聞”（OAN）的女記者應邀參加白宮新聞發(fā)布會。
得克薩斯大學媒體參與中心項目主任薩繆爾·沃利（Samuel Woolley）稱，在一些普通議題上，美國政客可以向?？怂剐侣劸W(wǎng)提出訴求，但是在更加激進的極右翼議題上，OAN更能夠滿足政客的需要。“其中充斥著大量的陰謀論、虛假信息還有假新聞”，這些與一整套“白宮的新聞生態(tài)緊密關(guān)聯(lián)”。根據(jù)英國《獨立報》的調(diào)查，OAN于2015年在大多數(shù)媒體對特朗普不屑一顧時集中報道特朗普的競選集會，收視率飆升。此后，該報倚仗“極右翼受眾”獲得觀看量。
△“美國媒體研究中心”發(fā)布調(diào)查顯示，2018年5月以來，特朗普總統(tǒng)共計被推特、臉書審查65次
一方面，相對傳統(tǒng)的媒體“炮制假新聞”，另一方面，社交媒體對美國政客們的“差異化”對待，更讓不實消息得以大肆傳播。今年10月19日，美國媒體監(jiān)督組織“美國媒體研究中心”發(fā)布了一項有關(guān)美國社交媒體的調(diào)查。調(diào)查顯示，自2018年5月以來，美國總統(tǒng)特朗普共計被推特、臉書審查65次。盡管特朗普屢屢發(fā)布虛假消息，臉書與推特直到今年7月底才對其正式啟用事實核查，但無論是臉書還是推特，也僅僅只能標識出其發(fā)言可能存在不實言論，直至今年8月5日，臉書與推特才第一次因“不實言論”刪除了特朗普的帖子。
△當?shù)貢r間8月5日，特朗普在福克斯電視臺的節(jié)目中稱“小孩子幾乎可以天然抵抗新冠肺炎”，該論述之后在臉書與推特上都被轉(zhuǎn)發(fā)。隨后，臉書與推特以“不實消息”為由，刪除了相關(guān)內(nèi)容。
“無法擺脫的死亡螺旋”
為了贏得選舉而逢迎選民的政客，讓選民的立場愈加堅定的同時也加劇了對立；為了獲得更多的觀眾，媒體也助紂為虐“培養(yǎng)”自身的堅定用戶。二者共同炮制、加劇極端對立的情緒，其中充斥著謊言、污蔑與攻擊，加劇社會的撕裂和對立。然而，政客總有一方會獲得權(quán)力，賭對的媒體也將獲得相應的報償。至于普通的美國民眾，《大西洋月刊》總結(jié)稱，美國人無法擺脫這一死亡的螺旋。
