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本⋅拉登到底在不在院子里？
在4月召開的那些會議中，我們長時間討論的一個問題就是，本⋅拉登住在那個大院里的概率到底有多大。連續(xù)幾周我們一直在會議上討論這個問題。首席分析員說她有95%的把握確定本⋅拉登就在那里。 高級分析員(也就是為總統(tǒng)做簡報的人)說他有80%的把握。
反恐中心的分析員當然很清楚CIA曾在伊拉克大規(guī)模殺傷性武器的問題上有過失誤，那時，CIA之所以犯下重大錯誤，就是因為全盤接受了間接證據。但分析員反復核查這份情報，自問：“還能做出什么別的解釋嗎?”他們從伊拉克失誤中汲取教訓，在其簡報中列出了其他所有可能的解釋，但都不如本⋅拉登就在那里的這種解釋有說服力。反恐中心的主任還多做了一步，他召集了一個“緊急小組”，組員都是他信任的CIA分析員，他們很聰明，但都沒有參與過這次行動或分析。他請緊急小組的組員們徹底核查情報，并向他報告有沒有疏漏之處。組員們核查之后，也支持本⋅拉登就在那里的結論，盡管沒有反恐中心的分析員們那么確信。緊急小組有50%-80%的把握，而我自己有60%的把握。
(本⋅拉登藏身院落示意圖 圖源：財新網)
各種估計不一而足，難怪總統(tǒng)有些困惑，他問帕內塔為什么大家給出的概率數字相差如此之大。帕內塔馬上轉過身對我說：“邁克爾，要不你來回答這個問題?”
我用了幾秒鐘時間整理思路，繼而向總統(tǒng)解釋說，大家對概率的判斷差距之所以大，并不是因為人們獲得的情報不同;我向他保證，每個人分析的都是同一套數據。我對他說，事實上，判斷差距反映的是個人經驗的不同。 反恐中心的人傾向于認為概率較高，他們因過去幾年的成功而對自己的判斷更有信心，畢竟他們粉碎了一個又一個恐怖主義計劃，消滅了一個又一個“基地”組織高級領導人。而包括我在內的判定概率較低的人，則因為經歷過情報失誤而對分析判斷沒有那么大的信心，尤其是我們拿到的都是間接證據。我的情況是，CIA在戰(zhàn)前對伊拉克大規(guī)模殺傷性武器判斷失誤始終是我的心頭重負。事實上，我告訴他：“總統(tǒng)先生，我認為2002年關于伊拉克擁有大規(guī)模殺傷性武器的間接證據，要比現(xiàn)在我們用于證明本⋅拉登住在阿伯塔巴德的大院中的證據還要有力。”我補充說：“即使我們在院中已經安排了一個線人，該線人告訴我們本⋅拉登就在那里，我的成功把握也不會高達95%，因為線人總會說謊，會搞不清楚狀況。”
邁克⋅維克斯后來對我說，當我說到我們當時關于伊拉克的證據更有力時，房間里靜得連一根針掉在地上都能聽見 。在他看來，總統(tǒng)全神貫注地聽我說話，也完全理解了我說的內容?？偨y(tǒng)繼而問道：“邁克爾，如果你只有60%的把握，會不會不選擇突襲行動呢?”“不，總統(tǒng)先生，”我說，“即使只有60%的把握，我也會選擇實施突襲行動。鑒于這一次涉及的人物如此重要，我們的證據已經足夠有力了。”總統(tǒng)后來對人們說，他自己對于本⋅拉登住在大院中的把握只有50%。
幾位知情的高級官員熱烈地討論了是否實施突襲行動的問題。有人認為風險太大。副總統(tǒng)則對情報信不過，擔心任務失敗可能會影響美國與巴基斯坦的關系。還有國防部長鮑勃⋅蓋茨，作為一名職業(yè)CIA官員和CIA前局長，他居然也說情報不夠充分，認為讓美國軍隊參與行動太過冒險。他還提到這類軍事行動幾乎總是出錯。他屢次提起“沙漠一號”的悲劇，那是在卡特執(zhí)政時期，美國為解救伊朗人質危機事件中被扣押的人質而采取的一次軍事行動，最終以失敗告終。他對我們說，30年前，在那場悲劇發(fā)生時，他就坐在同一間戰(zhàn)情室的會議桌前。國防部長認為，如果我們采取行動，就應該選擇無人機。卡特賴特也反對突襲，也認為無人機方案是更好的選擇。
然而，除了上述3位外，國家安全團隊的其他成員都贊成實施突襲行動。但即便人們已經就此達成共識，仍有一派認為我們應該等到有更確切的情報之后再行動。帕內塔和我做出了3點回應：(1)沒人能保證等待的時間更長就會獲得更多的情報;(2)得知情報報告和分析的人越來越多，這些情報隨時可能泄露，會有人給本⋅拉登通風報信;(3)即使沒有收到警報，也不能保證本⋅拉登不會另覓他處安家，因為我們不知道這里是這位“基地”組織領導人的長期住處還是臨時住處。沒有全天候監(jiān)控(根本就不可能全天監(jiān)控)，后兩種情況中的任何一種都會讓我們不得不回到起點重新開始。
帕內塔提出的論點或許是最有力的，每個人對此都心知肚明，但沒有人愿意說出來。他暫時放下政策意見提供者的身份，僅僅作為情報提供者在一次會議上說：“我一直秉持著一個簡單的原則——美國人民會如何看待?”他補充道：“我認為，毫無疑問，如果他們知道了我們所知道的信息，即使他們跟我們一樣信心水平差異極大，他們也一定希望我們實施行動，抓捕那個必須對‘9⋅11’事件所有死難者負責的人。”這是個很有說服力的見解。
