“到達(dá)月球時(shí)，衛(wèi)星要‘剎車(chē)’，這在整個(gè)任務(wù)中至關(guān)重要。”葉培建說(shuō)，如果衛(wèi)星沒(méi)剎住，會(huì)飛過(guò)月球，無(wú)法被引力捕獲；剎早了，則可能到不了月球。近月制動(dòng)的力度、時(shí)機(jī)必須極為精準(zhǔn)。
宣布制動(dòng)成功時(shí)，控制大廳里一片沸騰，兩彈一星元?jiǎng)讓O家棟等老專(zhuān)家激動(dòng)落淚。葉培建仍很冷靜。“對(duì)于近月制動(dòng)，我們有幾套方案，奔月過(guò)程中也對(duì)相關(guān)硬件軟件進(jìn)行了驗(yàn)證。另外，奔月中途原計(jì)劃進(jìn)行3次軌道修正，實(shí)際只修正了1次，說(shuō)明各項(xiàng)表現(xiàn)良好。”他心里有底。
爭(zhēng)出來(lái)的嫦娥四號(hào)任務(wù)
嫦娥一號(hào)任務(wù)圓滿成功后，專(zhuān)家迅速投入到嫦娥二號(hào)任務(wù)的規(guī)劃中，但想法一度出現(xiàn)分歧。
嫦娥二號(hào)與嫦娥一號(hào)同時(shí)研制，原本作為其備份。當(dāng)時(shí)有人認(rèn)為，嫦娥一號(hào)任務(wù)已經(jīng)成功，沒(méi)必要再花錢(qián)發(fā)射備份星。
葉培建站在反對(duì)的一方。他認(rèn)為，探月工程并非到此為止，既然研制了這顆衛(wèi)星，為什么不利用它走得更遠(yuǎn)？
事實(shí)證明，2010年國(guó)慶節(jié)發(fā)射的嫦娥二號(hào)作為探月二期工程先導(dǎo)星，不僅在探月成果上更進(jìn)一步，還為后續(xù)落月任務(wù)奠定了基礎(chǔ)，并且成功開(kāi)展了多項(xiàng)拓展試驗(yàn)。其完成了地日拉格朗日2點(diǎn)探測(cè)，以及對(duì)圖塔蒂斯小行星的飛越探測(cè)，取得了珍貴的科學(xué)數(shù)據(jù)；最后飛至一億公里以外，也對(duì)我國(guó)深空探測(cè)能力進(jìn)行了驗(yàn)證。
嫦娥二號(hào)證明了備份星也能獨(dú)當(dāng)一面。因而當(dāng)2013年12月2日發(fā)射的嫦娥三號(hào)探測(cè)器完成落月任務(wù)后，其備份嫦娥四號(hào)沒(méi)有再面臨是否發(fā)射的問(wèn)題，但在任務(wù)規(guī)劃上仍有分歧。
不少人認(rèn)為，嫦娥四號(hào)無(wú)需冒險(xiǎn)，還應(yīng)落在月球正面。葉培建再次反對(duì)。“中國(guó)探月工程應(yīng)該走一步跨一步。落到月球背面去，這是一個(gè)創(chuàng)舉。”他說(shuō)。
正是在他和部分人的堅(jiān)持下，才有了如今的嫦娥四號(hào)任務(wù)。今年5月21日發(fā)射的嫦娥四號(hào)中繼星“鵲橋”，成為全世界首顆運(yùn)行在地月拉格朗日2點(diǎn)Halo軌道的衛(wèi)星。即將發(fā)射的嫦娥四號(hào)還有望創(chuàng)造人類(lèi)首次在月球背面軟著陸，并開(kāi)展原位探測(cè)、巡視探測(cè)以及甚低頻探測(cè)等紀(jì)錄。
探月下一步：建立科考站
中國(guó)探月工程穩(wěn)步發(fā)展，葉培建對(duì)取回月壤的執(zhí)念也越來(lái)越強(qiáng)烈。
2008年他去瑞士開(kāi)會(huì)，借機(jī)重游世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)總部，想看看美國(guó)的展品換了沒(méi)有。走近展柜，那塊月巖依然陳列在那，30多年來(lái)無(wú)人超越。他拍下照片，回國(guó)后放大打印出來(lái)，送給嫦娥五號(hào)設(shè)計(jì)師每人一張，說(shuō)：“這是美國(guó)人引以為豪的東西，下一次取回它的就是中國(guó)人。”
上世紀(jì)六七十年代，美國(guó)從月球共取回370.3公斤月壤，其中除了幾次無(wú)人采樣任務(wù)，絕大部分由阿波羅任務(wù)宇航員帶回。1978年，美國(guó)送給中國(guó)1克月壤，0.5克展覽，0.5克用于研究，取得了不少成果。葉培建告訴記者，嫦娥五號(hào)任務(wù)計(jì)劃取回2公斤月壤，將為我國(guó)科學(xué)家提供足夠多的樣本進(jìn)行研究。這讓他魂?duì)繅?mèng)繞。
當(dāng)然，中國(guó)探月工程不會(huì)止步于此。葉培建透露，完成“繞落回”三步走之后，后續(xù)任務(wù)是建立月球科考站的初步模式。如果嫦娥五號(hào)任務(wù)圓滿成功，作為備份的嫦娥六號(hào)將被納入下一階段任務(wù)，或?qū)⑶巴虑騼蓸O取樣返回，為在月球建站探路。
