滿門科學(xué)家
錢永健1952年出生于美國紐約，在新澤西州利文斯頓長大。他的父親錢學(xué)榘是中國導(dǎo)彈之父錢學(xué)森的堂弟，是出色的空氣動力學(xué)專家，擁有許多航空技術(shù)專利，曾任美國波音公司工程師。錢學(xué)榘早年畢業(yè)于中國上海的國立交通大學(xué)，后與錢學(xué)森帶著庚子賠款支付的獎學(xué)金到美國念書。1944年，錢學(xué)榘將妻子與長子錢永佑接到美國定居。錢永健是家里第三個孩子，錢永健母親的數(shù)位兄弟都是美國麻省理工大學(xué)的工程學(xué)教授。
對于錢永健的突然離世，錢學(xué)森之子錢永剛表示震驚和意外，他很遺憾自己沒有見過錢永健，“我與他的母親見過多次，他家的家教非常好，他們家三兄弟中，兩個是院士（錢永佑、錢永?。粋€是計(jì)算機(jī)界的最高獎項(xiàng)“圖靈獎”的獲得者（錢永樂）。這在二十世紀(jì)留學(xué)外國的華人家庭中異常難得。過去有個傳言，誰家孩子要出國留學(xué)，得先到錢永健家待3個月，感受他們家的家教，否則可能學(xué)不出來。這其中錢學(xué)榘的夫人功不可沒。”
正是有著這樣的家教，人們印象中的錢永健總是謙遜、低調(diào)、誠懇?？磫栴}的眼光獨(dú)到、犀利，對科學(xué)研究充滿熱情和專注，對學(xué)生和同事慷慨無私。
錢永健在新澤西州的利文斯頓長大，而說起來，那時的移民生活諸多心酸，錢永健曾回憶父親在美國找過很多工作，但是早期并不容易，后來移居到利文斯頓后，家人看中了一套房子，但是開發(fā)商拒絕賣給他們，理由是不希望利文斯頓成為一個中國城，他們也不會把房子賣給兩家中國人，讓他們成為鄰居。后來還是他父親的公司主管給開發(fā)商去了一封信，投訴他們有種族歧視是違法的，開發(fā)商才同意把房子賣給他家。
錢永健與夫人溫迪·格勞伯·錢沒有生育，兩人有一繼子，大約3年前，錢永健中風(fēng)后，夫婦搬到俄勒岡州尤金市的繼子處居住，并最終在那里去世，出事當(dāng)天，錢永健獨(dú)自一人騎自行車出門，一直未歸，之后他的妻子溫迪報(bào)警，找到他時人已經(jīng)去世。人們猜測錢永健去世原因可能是再發(fā)中風(fēng)，但更準(zhǔn)確的死亡原因還未確定。
對于錢永健的離世，悲痛的溫迪表示，錢永健是“先行者、探索家，他擁有自由飛揚(yáng)的靈魂，充滿勇氣、決心、創(chuàng)造力和智慧”。生前錢永健曾開玩笑說自己未能完全順?biāo)旄改感囊?，首先是沒有好好學(xué)中文，以至于長大后幾乎不會說，其次是沒有娶中國人做太太。
少年天才
錢永健一生獲獎無數(shù)，幾乎囊括所有生命科學(xué)領(lǐng)域大獎，也是唯一一位華人沃爾夫獎和諾貝爾獎“雙得主”。是美國國家科學(xué)院院士、美國國家醫(yī)學(xué)院院士、美國藝術(shù)與科學(xué)院院士。而其年少成名，更是當(dāng)之無愧的少年天才。
小時候的錢永健有哮喘，所以很少出門，那時看他對化學(xué)有興趣，家人就給他買了一套化學(xué)實(shí)驗(yàn)用具，地下室就成了他的實(shí)驗(yàn)室，從那時起，錢永健就沉迷于實(shí)驗(yàn)，一個流傳甚廣的故事，是他和哥哥的一次實(shí)驗(yàn)引爆了自制的火藥，導(dǎo)致家中一張乒乓球桌被燒焦。錢永健8歲時的實(shí)驗(yàn)記錄本如今被收藏在瑞典斯德哥爾摩的諾貝爾博物館中，16歲時，他以研究金屬與硫氰化合物結(jié)合的論文，獲得美國“西屋科學(xué)天才獎”全國一等獎，后來獲得美國國家優(yōu)等生獎學(xué)金進(jìn)入哈佛大學(xué)，攻讀化學(xué)和物理。20歲時，他和哥哥錢永佑分獲全美大學(xué)生競爭最激烈、難度最高的獎學(xué)金Marshall和Rhodes學(xué)者獎，雙雙前往英國，分別入讀劍橋和牛津，他獲得生理學(xué)博士學(xué)位，哥哥錢永佑后來成為著名神經(jīng)生物學(xué)家，曾任斯坦福大學(xué)生理系主任。
錢永健于1989年起在加州大學(xué)圣迭戈分校工作，2004年獲得有諾貝爾指針之稱的沃爾夫醫(yī)學(xué)獎，錢永健曾形容自己的工作是“訓(xùn)練分子間諜，這些間諜進(jìn)入細(xì)胞或器官后會向我們匯報(bào)發(fā)生了什么情況，這一切都是細(xì)胞還活著的時候進(jìn)行的”。
人們評價錢永健是集大成的科學(xué)家，在于他知識領(lǐng)域的寬泛，著名生物學(xué)家饒毅曾寫道：“錢永健的工作，從上世紀(jì)八十年代一開始就引人矚目。他可能是世界上被邀請作學(xué)術(shù)報(bào)告最多的科學(xué)家，因?yàn)榛瘜W(xué)和生物界都愛聽他的報(bào)告，既有技術(shù)應(yīng)用，也有一些很有趣的現(xiàn)象……很多人認(rèn)為錢永健會得諾貝爾獎，可以是化學(xué)獎，也可以是生理學(xué)與醫(yī)學(xué)獎。”
