美國(guó)飛行員的情況同樣是矛盾的。美國(guó)空軍幾乎不間斷參與作戰(zhàn)行動(dòng)已有30年，但這些全都是低強(qiáng)度沖突。美軍最近一次與在軍事技術(shù)上和自己接近的敵人進(jìn)行真正的戰(zhàn)斗已是幾十年以前。
美國(guó)的境況遠(yuǎn)非毫無(wú)希望：他們率先為軍隊(duì)配備第五代戰(zhàn)機(jī)F-22“猛禽”，它經(jīng)過(guò)專門改裝，這在如今特別適用，尤其是針對(duì)制空權(quán)爭(zhēng)奪。在2005年達(dá)到初步戰(zhàn)備狀態(tài)后，F(xiàn)-22可謂領(lǐng)先于時(shí)代，全球沒(méi)有一個(gè)國(guó)家的作戰(zhàn)部隊(duì)有大量可與之匹敵的飛機(jī)。目前共有178架“猛禽”正在服役，但這一數(shù)量對(duì)美國(guó)的殲擊航空兵而言微不足道。
局面本應(yīng)靠F-35扭轉(zhuǎn)，這是立足于新時(shí)代制造的戰(zhàn)機(jī)。但該計(jì)劃的一個(gè)名稱是“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)”，要求以攻擊任務(wù)、經(jīng)濟(jì)高效和統(tǒng)一化為目標(biāo)。F-35入列了美國(guó)空軍、海軍（作為艦載戰(zhàn)機(jī)）和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)（作為短距起落飛機(jī)）。但F-35的建造工期嚴(yán)重滯后，這將迫使美國(guó)繼續(xù)使用本應(yīng)由F-35“閃電”II型戰(zhàn)機(jī)取代的老舊飛機(jī)。此外，F(xiàn)-35雖然以西方標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)相對(duì)便宜——歐洲的“陣風(fēng)”和“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)更貴——但完全沒(méi)有美國(guó)期望的那樣廉價(jià)，尤其是按生命周期成本來(lái)算。
