美國(guó)是主要的購(gòu)買(mǎi)國(guó)與資金提供者，但英國(guó)、意大利、荷蘭、加拿大、挪威、丹麥、澳大利亞和土耳其也為開(kāi)發(fā)計(jì)劃提供了43.75億美元經(jīng)費(fèi)，總開(kāi)發(fā)經(jīng)費(fèi)預(yù)估將超過(guò)400億美元，購(gòu)買(mǎi)2400架戰(zhàn)機(jī)預(yù)計(jì)將再花費(fèi)美國(guó)2000億美元。九個(gè)主要參與國(guó)計(jì)劃在2035年前獲得超過(guò)3100架F-35。不過(guò)2009年，以色列、土耳其和新加坡也就采購(gòu)F-35與美國(guó)進(jìn)行談判。進(jìn)一步的樂(lè)觀(guān)估計(jì)，F(xiàn)-35型戰(zhàn)機(jī)未來(lái)的總銷(xiāo)售量將會(huì)突破6000架，使F-35成為數(shù)量最多的戰(zhàn)斗機(jī)之一。

　　國(guó)際參與分為三級(jí)，等級(jí)大致反應(yīng)出對(duì)此計(jì)劃的財(cái)務(wù)支援、轉(zhuǎn)移的科技數(shù)量、可競(jìng)標(biāo)的分包合約和國(guó)家取得飛機(jī)的順序。英國(guó)是唯一的“一級(jí)”合伙人，貢獻(xiàn)25億美元，約占研發(fā)經(jīng)費(fèi)的10%，根據(jù)1995年英美簽定使英國(guó)加入此計(jì)劃的了解備忘錄?！岸?jí)”合伙人是意大利及荷蘭，分別貢獻(xiàn)10億美元和8億美元。“三級(jí)”合伙人是加拿大，貢獻(xiàn)4.4億美元，土耳其1.75億美元，澳洲1.44億美元，挪威1.22億億美元和丹麥1.1億美元。以色列與新加坡是安全合作成員。

　　在吸收前沿技術(shù)的同時(shí)權(quán)衡綜合性能，隱身能力最出色

　　F-35的隱身設(shè)計(jì)借鑒了F-22的很多技術(shù)與經(jīng)驗(yàn)，其雷達(dá)反射面積（RCS）采用整機(jī)計(jì)算機(jī)模擬，比F-117A的分段模擬后合成更先進(jìn)、全面和精確，同時(shí)可以保證機(jī)體表面采用連續(xù)曲面設(shè)計(jì)。該機(jī)的頭向RCS約為0.065平方米，比蘇-27、F-15低兩個(gè)數(shù)量級(jí)。由于F-35武器采用內(nèi)掛方式，不會(huì)引起RCS增大，隱身優(yōu)勢(shì)將更明顯。在紅外隱身方面，從一些資料可推斷出該機(jī)在推力損失僅有2%-3%的情況下，將尾噴管3-5微米中波波段的紅外輻射強(qiáng)度減弱了80%-90%，同時(shí)使紅外輻射波瓣的寬度變窄，減小了紅外制導(dǎo)空空導(dǎo)彈的可攻擊區(qū)。F-35的隱身設(shè)計(jì)，不僅減小了被發(fā)現(xiàn)的距離，還使全機(jī)雷達(dá)散射及紅外輻射中心發(fā)生改變，導(dǎo)致來(lái)襲導(dǎo)彈的脫靶率增大。這樣該機(jī)的主動(dòng)干擾機(jī)、光纖拖曳式雷達(dá)誘餌、先進(jìn)的紅外誘餌彈等對(duì)抗設(shè)備也更容易奏效。根據(jù)有關(guān)模型進(jìn)行計(jì)算，取F-35的前向RCS為0.1平方米，與10平方米的情況比較，在其他條件相同的情況下，前者的超視距空戰(zhàn)效能比后者高出5倍左右。

　　F-35有四大關(guān)鍵機(jī)載電子系統(tǒng)——諾思羅普·格魯曼公司的AN/APG-81有源相控陣?yán)走_(dá)和光電分布式孔徑系統(tǒng)（EODAS）、英航宇系統(tǒng)公司的綜合電子戰(zhàn)系統(tǒng)及洛·馬公司的光電瞄準(zhǔn)系統(tǒng)（EOTS）。 其中，EODAS由分布在機(jī)身的6套光電探測(cè)裝置組成，可實(shí)現(xiàn)360°的環(huán)視視場(chǎng)，圖像投射到頭盔面罩上，使飛行員能通過(guò)自己的眼睛，“穿透”各種障礙看到廣域外景圖像。EOTS是一個(gè)高性能的、輕型多功能系統(tǒng)，可在防區(qū)外距離上，對(duì)目標(biāo)進(jìn)行精確探測(cè)和識(shí)別。此外，EOTS還具有高分辨率成像、自動(dòng)跟蹤、紅外搜索和跟蹤、激光指示、測(cè)距和激光點(diǎn)跟蹤功能。AN/AGP-81型主動(dòng)電子掃描陣列雷達(dá)為所有型號(hào)的F-35所通用，具有隔行掃描、邊搜索邊跟蹤的功能，其探測(cè)距離接近現(xiàn)有雷達(dá)探測(cè)距離的三倍，并能夠向飛行員提供超高分辨率的合成孔徑雷達(dá)圖像。F-35使用的是世界上唯一可以滿(mǎn)足其性能要求的發(fā)動(dòng)機(jī)——普惠公司研制的F119-PW-100發(fā)動(dòng)機(jī)，該發(fā)動(dòng)機(jī)是人類(lèi)歷史上第一型推重比超過(guò)10的航空動(dòng)力系統(tǒng)。

　　由于軍方對(duì)F-35技術(shù)要求不高，其最高飛行速度僅1.6馬赫，超音速巡航能力不高。這方面F-35似乎和三代戰(zhàn)機(jī)沒(méi)有太大差別。但F-35的機(jī)動(dòng)性能并不差，通過(guò)精確的氣動(dòng)布局設(shè)計(jì)，再加上先進(jìn)的飛控計(jì)算機(jī)，該機(jī)擁有比三代機(jī)更優(yōu)越的機(jī)動(dòng)性。但客觀(guān)講，F(xiàn)-35并非強(qiáng)調(diào)空戰(zhàn)性能，推力并不太強(qiáng)勁，與F-22頗有差距。F-35的機(jī)載設(shè)備比F-22更現(xiàn)代化，但受雷達(dá)天線(xiàn)直徑的限制，探測(cè)能力不能達(dá)到F-22的水平。只是其APG-81有源相控陣?yán)走_(dá)要比多數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)載相控陣?yán)走_(dá)先進(jìn)得多，而且該雷達(dá)擁有合成孔徑雷達(dá)地圖測(cè)繪和地面移動(dòng)目標(biāo)指示的能力，可使F-35獲得出色的對(duì)地攻擊能力。

　　不過(guò)，F(xiàn)-35比其他戰(zhàn)斗機(jī)最具優(yōu)勢(shì)的還是隱身能力，隱身能力配合被動(dòng)電子探測(cè)系統(tǒng)，使其在空戰(zhàn)中能夠隱蔽接敵，并能夠在雷達(dá)不開(kāi)機(jī)的前提下發(fā)射空空導(dǎo)彈。F-35最廣泛的市場(chǎng)推廣策略，加上其低成本，使其將成為所有戰(zhàn)斗機(jī)在市場(chǎng)上最強(qiáng)勁的對(duì)手。但F-35研制成功尚需時(shí)日，該機(jī)進(jìn)度受阻和成本的不斷提升也造成美國(guó)軍方的很大困擾。