恒星也有“圈子”。比如太陽屬于G星，而獵戶座的參宿一、參宿三、參宿七則屬于OB星。OB星往往呈現(xiàn)藍色且質(zhì)量巨大，是恒星中名副其實的“藍胖子”。
以往，OB星較難觀測到。然而，近期來自西班牙、智利等研究機構(gòu)的研究人員在銀河系兩個旋臂之間一次性發(fā)現(xiàn)了約1.5萬顆“藍胖子”。
該研究成果發(fā)表在《皇家天文學(xué)會月報》上。
君心“熱”情似火 奈何“藍”顏薄命
恒星的顏色主要取決于它的表面溫度。通常，表面溫度越高，顏色越偏藍，溫度越低，顏色越偏紅。
天文學(xué)家按照恒星的表面溫度及顏色，將其依次分為O、B、A、F、G、K、M等類型。其中，O型恒星是最“熱”的，其表面溫度往往大于28000開爾文(開爾文數(shù)值等于攝氏溫度數(shù)值加273)，其次便是B型恒星，表面溫度在10000開至28000開之間。天文學(xué)家將這兩類恒星統(tǒng)稱為OB星。它們是迷人的藍色或藍白色星球。
“迄今觀測到的‘活’恒星中，OB星當(dāng)屬質(zhì)量最大的一群恒星，通常是太陽質(zhì)量的數(shù)十倍。”中國科學(xué)院國家天文臺研究員劉超在接受科技日報記者采訪時表示。
當(dāng)然，我們也觀測到一些“死掉”的恒星。它們已經(jīng)演變?yōu)榱硗庖环N形式存在于宇宙中(如黑洞、中子星等)。通過推算，天文學(xué)家能大致估算其“生前”的恒星質(zhì)量。“早期宇宙中可能還誕生過更大質(zhì)量的恒星，但不知什么原因，現(xiàn)階段似乎已經(jīng)產(chǎn)生不了比OB星更大質(zhì)量的恒星了。”劉超說。
值得一提的是，通常質(zhì)量越大的恒星壽命越短。
太陽的壽命約為100億年，而OB星這群“藍胖子”的壽命只有幾千萬年到一億年左右。
“恐龍在地球上大約生存了1.6億年，OB星作為一類天體，其壽命竟然與我們地球上的一個生物種群的生存期相當(dāng)。在漫長的宇宙演化長河中，OB星堪稱曇花一現(xiàn)。”劉超說。
因此，發(fā)現(xiàn)“藍胖子”是一件非常不容易的事情。
劉超告訴記者，以往全人類觀測到的OB星總數(shù)也不過幾萬顆。近年來，隨著望遠鏡相關(guān)技術(shù)逐漸成熟，才捕捉到更多“藍胖子”的身影。此次，研究人員就是通過歐洲航天局的蓋亞(Gaia)空間望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)，找到了這群OB星。2019年，劉超及合作團隊通過國家天文臺的郭守敬望遠鏡(LAMOST)的數(shù)據(jù)，證認出1.6萬余顆OB星，繪制了當(dāng)時世界上最大且具有光譜信息的OB星表。
