那次調(diào)研，披荊斬棘、跋山涉水。鄉(xiāng)黨委書記拿著柴刀在前面開路，習近平和其他干部每個人拿根竹竿，沿著河邊走。

由于過于偏僻難行，上面的干部很少去。老百姓知道是地委書記來了，就自發(fā)在路上擺上一桶一桶的清涼湯，都是用土藥材做的，讓習近平等人消暑。

回憶起這段經(jīng)歷，習近平說，“那樣一個地方，你去了一次，人家記你幾代”?，F(xiàn)在，老百姓還常說，當年習書記到過下黨鄉(xiāng)。

習近平多次講過，“當縣委書記一定要跑遍所有的村，當?shù)兀ㄊ校┪瘯浺欢ㄒ鼙樗械泥l(xiāng)鎮(zhèn)，當省委書記一定要跑遍所有的縣市區(qū)”。擔任總書記后，習近平幾乎走遍了全國最貧困的地區(qū)，腳步從未停歇。十八大后僅一個多月，他就冒著嚴寒，來到河北阜平看望困難群眾。

這次考察是習近平提出的，目的是了解中國最貧困地方和群眾的真實情況。他強調(diào)，不管路多遠、條件多艱苦，都要服從于此行的目的。

2012年12月30日，習近平一大早就踏著皚皚殘雪，來到大山深處的駱駝灣村。一戶村民家里，一張土炕占去半間屋子，炕上擺著一個取暖的火盆。習近平上炕盤腿而坐，和一家人圍著炭火拉起家常。他叮囑要把小孫子的教育搞好，說希望在下一代，下一代要過好生活，首先得有文化。

后來，習近平又到了顧家臺村。在村委會，他同村干部、群眾、駐村干部促膝長談，共商脫貧致富之策。

這次考察過程中，習近平強調(diào)，對困難群眾，我們要格外關(guān)注、格外關(guān)愛、格外關(guān)心，千方百計幫助他們排憂解難，把群眾的安危冷暖時刻放在心上，把黨和政府的溫暖送到千家萬戶。

阜平之行后不久，2013年2月2日，習近平又來到甘肅定西、臨夏等地。春節(jié)前夕，隴原大地，天寒地凍。習近平繞過九曲十八彎，走進貧困農(nóng)戶。

定西以及甘肅的河西、寧夏的西海固，被稱作“三西”，古來就有“瘠苦甲于天下”之稱。缺水干旱是制約這里經(jīng)濟社會發(fā)展和人民生活改善的一個主要難題。1997年，習近平曾到過“三西”之一的西海固。當時陪同人員說，到了要注意飲水安全，因為那里的水是咸的，喝了會拉肚子。

考察過程中，習近平走進農(nóng)家，特意舀起一瓢水品嘗，感受村民真實的生活狀況。這水的滋味讓習近平緊鎖著眉頭，場面感染了周圍的每個人。

之后，習近平專程來到渭源縣引洮供水工程工地視察，他對當?shù)睾碗S行的國家有關(guān)部委負責同志說了8個字，“民生為上、治水為要”。