日本防衛(wèi)省干部指出，“如果中國的海洋調(diào)查船來了的話，那么潛艇和驅(qū)逐艦來航行就只是時(shí)間的問題了”。這被認(rèn)為是在暗指中國海洋調(diào)查船將會在沖繩周邊進(jìn)行活動，意指接下來要應(yīng)對的就是中國可能派來的潛艇，而這將是日本“西南防衛(wèi)”的最重要課題。

《產(chǎn)經(jīng)新聞》分析稱，中國潛艇若進(jìn)入日本領(lǐng)海且無視日本海上自衛(wèi)隊(duì)警告的話，將屬于既不嚴(yán)重也不正常的難以界定的“灰色地帶”事態(tài)。而為了防止此種事態(tài)發(fā)生，日本應(yīng)在深潛的潛艇靠近日本領(lǐng)海之時(shí)及早探測出來，而其王牌就是反潛巡邏機(jī)。

反潛巡邏機(jī)是用于海上巡邏和反潛作戰(zhàn)的飛機(jī)，主要用于對潛艇進(jìn)行搜索、攻擊，與其他裝備、兵力共同構(gòu)成反潛警戒線，在己方艦船航行的海區(qū)實(shí)行反潛巡邏任務(wù)，引導(dǎo)其他反潛兵力或自行對敵方潛艇實(shí)施攻擊。其裝備有搜索雷達(dá)、磁探測設(shè)備、光電探測設(shè)備等，并可攜載反潛魚雷、深水炸彈、核深水炸彈、空艦導(dǎo)彈、火箭、炸彈等武器。

與此同時(shí)，日本防衛(wèi)省于2011年8月20日首次向媒體公開了研發(fā)中的日本國產(chǎn)P-1反潛巡邏機(jī)，計(jì)劃用這種飛機(jī)替代美制P-3C反潛巡邏機(jī)。按照日本自衛(wèi)隊(duì)的說法，P-1反潛巡邏機(jī)裝備有日本自行研制的先進(jìn)雷達(dá)和其他儀器設(shè)備，巡航能力和偵察能力都超過現(xiàn)役美制P-3C反潛巡邏機(jī)。日本海上自衛(wèi)隊(duì)計(jì)劃于2025年3月起在神奈川的厚木基地配置7架P-1反潛巡邏機(jī)，將來還會將其配置到那霸基地。

《產(chǎn)經(jīng)新聞》稱，P-1反潛巡邏機(jī)的飛行高度和速度是P-3C反潛巡邏機(jī)的1.3倍，續(xù)航距離也可達(dá)后者1.2倍，雷達(dá)的探知能力也得到了加強(qiáng)，可強(qiáng)化對應(yīng)噪音越來越小的中國潛艇能力。

據(jù)悉，P-1反潛巡邏機(jī)將與美軍2013年12月在嘉手納基地新配備的6架新銳P-8反潛巡邏機(jī)協(xié)作，使其反潛能力進(jìn)一步加強(qiáng)。自衛(wèi)隊(duì)干部對此也稱“P-1反潛巡邏機(jī)和P-8反潛巡邏機(jī)在開發(fā)階段就實(shí)現(xiàn)了美日信息共享，兩種機(jī)型協(xié)作很方便”。而美國國防部長哈格爾也表示，在日本發(fā)生意外事件時(shí)會積極使用P-8反潛巡邏機(jī)。

另一方面，日本海上自衛(wèi)隊(duì)也在加強(qiáng)艦艇的防衛(wèi)工作，預(yù)計(jì)10年后將護(hù)衛(wèi)艦數(shù)量由47艘增加到54艘，新造的護(hù)衛(wèi)艦也都可以探知到潛沒在海中的潛艇。