到今天仍然是如此，美軍或多或少地在永久性從事持續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)行為。在一個(gè)又一個(gè)戰(zhàn)區(qū)中，戰(zhàn)事爆發(fā)、退潮、流動(dòng)并最終慢慢演變?yōu)槟撤N模糊的結(jié)果，直至重新爆發(fā)或者被其他地方的新一輪戰(zhàn)事所掩蓋。戰(zhàn)爭(zhēng)并沒有真的結(jié)束。與此同時(shí)，仿佛是在采用自動(dòng)駕駛模式，五角大樓累積起新的義務(wù)，擴(kuò)大其全球足跡，并沒有察覺到這樣一種可能性，即在世界的某些地方，美軍可能不再被需要，而在另外一些地方，美軍的存在可能是有害的。在冷戰(zhàn)期間，和平看起來從來都是遙遠(yuǎn)的前景。即便如此，從杜魯門到里根的歷屆總統(tǒng)都把和平稱為是美國(guó)政策的終極目標(biāo)。今天，“和平”一詞幾乎從政治討論中消失了。戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)成為一種常態(tài)。
下一任美國(guó)總統(tǒng)將繼承許多迫切的國(guó)家安全挑戰(zhàn)，從俄羅斯的挑釁到影響大部分伊斯蘭世界的混亂，美國(guó)人將指望華盛頓對(duì)這些問題以及其他目前還沒有遇見到的問題中的每一個(gè)作出響應(yīng)。在相當(dāng)大的程度內(nèi)，這種反應(yīng)的有效性將引出決策者是否有能力辨別美軍可以做什么、不可以做什么、不需要做什么以及不應(yīng)該做什么的問題。
作為恢復(fù)對(duì)于美國(guó)政策的遠(yuǎn)見和良好判斷力的一個(gè)先決條件，下屆政府應(yīng)當(dāng)頒布新的國(guó)家安全學(xué)說。在這么做的同時(shí)，它應(yīng)該迅速采取行動(dòng)，最好是在其上任的頭100天之內(nèi)，此時(shí)總統(tǒng)權(quán)力受到最低程度的限制，而且其主動(dòng)采取行動(dòng)的能力尚未被日復(fù)一日繁忙的危機(jī)處理而耗盡。
這一學(xué)說的主題應(yīng)該是實(shí)用主義，同時(shí)對(duì)近期錯(cuò)誤估計(jì)的清醒認(rèn)識(shí)將提供未來政策的依據(jù)。在向前奔跑之前，先清查存貨。畢竟，在阿富汗、伊拉克及其他地方，美國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)作出了相當(dāng)大的犧牲。五角大樓已經(jīng)花費(fèi)了巨額的金錢。然而談到承諾的結(jié)果——抑制混亂、促進(jìn)民主、推進(jìn)人權(quán)、壓制恐怖主義，美國(guó)卻極少有可以展示的東西。
