懷特曼空軍基地內(nèi)的B-2隱形轟炸機(jī)。資料圖片

近日，美軍多架B-2隱形轟炸機(jī)從本土的懷特曼空軍基地起飛，抵達(dá)歐洲多處空軍基地，參加美國(guó)和北約舉行的系列軍事演習(xí)。

該基地位于美國(guó)密蘇里州約翰遜縣，原名為錫代利亞滑翔機(jī)基地，建設(shè)于上個(gè)世紀(jì)40年代，曾部署有B-47、B-52轟炸機(jī)。為表彰第二次世界大戰(zhàn)中美軍第一個(gè)擊落敵機(jī)的、當(dāng)?shù)赝辽灵L(zhǎng)的喬治·A·懷特曼空軍少尉，1955年10月，該基地正式更名為懷特曼空軍基地。

作為美軍戰(zhàn)略核力量的重要據(jù)點(diǎn)之一，懷特曼空軍基地有著特殊重要的地位。1961年，該基地部署了美國(guó)第一種固體戰(zhàn)略彈道導(dǎo)彈——民兵導(dǎo)彈。冷戰(zhàn)期間，該基地的戰(zhàn)略導(dǎo)彈一直處于戰(zhàn)備值班狀態(tài)，最多時(shí)部署了150枚瞄準(zhǔn)蘇聯(lián)的核彈頭。隨著蘇聯(lián)解體以及美俄之間就核軍控達(dá)成相關(guān)條約，部署在該基地的戰(zhàn)略導(dǎo)彈被全部拆毀。

1993年，美空軍第509轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)進(jìn)駐懷特曼空軍基地。該聯(lián)隊(duì)是美軍唯一配備B-2轟炸機(jī)的部隊(duì)。2003年伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)期間，數(shù)架由懷特曼空軍基地起飛的B-2轟炸機(jī)對(duì)伊拉克的指揮、控制、通信等設(shè)施進(jìn)行了精確打擊。2011年3月，美國(guó)及其北約盟國(guó)介入利比亞國(guó)內(nèi)沖突，3架B-2轟炸機(jī)從本土起飛，持續(xù)飛行超過25小時(shí)，向利比亞投下了40枚炸彈，承擔(dān)起在沖突之初深入敵領(lǐng)空“轟開大門”的重任。

B-2隱形轟炸機(jī)設(shè)計(jì)構(gòu)想始于1975年。當(dāng)時(shí)，美國(guó)國(guó)防部首次提出將雷達(dá)隱身技術(shù)應(yīng)用到戰(zhàn)機(jī)上。上世紀(jì)80年代末，美國(guó)諾斯羅普公司將第一批B-2轟炸機(jī)交付美軍。作為全世界最先進(jìn)的高空隱身轟炸機(jī)，B-2轟炸機(jī)集各種高精尖技術(shù)于一體。特別是，其隱身性能出眾，龐大的機(jī)身在雷達(dá)中的反射截面僅相當(dāng)于一只飛鳥，被稱為“幽靈”轟炸機(jī)。

作為“幽靈巢穴”，懷特曼空軍基地自然承擔(dān)著“幽靈”轟炸機(jī)的保養(yǎng)任務(wù)。飛行中，高速氣流會(huì)對(duì)機(jī)體表層造成磨損，每次飛行結(jié)束后，技術(shù)人員都要用類似噴漆的方法對(duì)飛機(jī)表層的雷達(dá)吸波材料進(jìn)行修整，美國(guó)空軍每年都要為此花費(fèi)近10億美元。

2019年7月，美空軍在懷特曼空軍基地慶祝B-2轟炸機(jī)首飛30周年。美空軍參謀長(zhǎng)戈德費(fèi)恩表示，新一代的B-21“突襲者”轟炸機(jī)已經(jīng)開始制造，其采用與“幽靈”轟炸機(jī)相同的飛翼氣動(dòng)布局，但尺寸更小。這也意味著，“突襲者”轟炸機(jī)更難被敵方的雷達(dá)發(fā)現(xiàn)。懷特曼空軍基地這一“幽靈巢穴”，也將迎來更多的戰(zhàn)場(chǎng)“幽靈”。（肖曲林　 陸張良）