為確保海上交通線和馬六甲海峽的安全,反潛作戰(zhàn)在新加坡海軍中占有重要地位。但長期以來,新加坡海軍主要發(fā)展并裝備導彈艇、輕型護衛(wèi)艦和巡邏艇等小型艦艇,在20世紀90年代前,新加坡海軍基本不具備反潛作戰(zhàn)能力。
隨后,新加坡引進了5艘挑戰(zhàn)者級和射手級常規(guī)潛艇,其中挑戰(zhàn)者級3艘和射手級兩艘。雖是二手潛艇,但它們在交付新加坡海軍之前,都進行了針對性改裝,裝備了自動化程度較高的指控系統(tǒng)、完善的綜合聲吶系統(tǒng)。新加坡還計劃從德國采購兩艘218SG型常規(guī)潛艇,這將大幅提高新加坡海軍的水下反潛能力。
與其他東南亞國家首先引進二手潛艇的做法不同,馬來西亞選擇從法國直接引進兩艘技術水平處于當今世界最先進水平的魚級常規(guī)動力潛艇,母港設在哥打基納巴盧海軍基地。魚級的設計結合了西班牙的常規(guī)動力潛艇和法國凱旋級彈道導彈核潛艇的部分概念,注重靜音設計,自動化程度高,綜合性能先進,備彈量大,攻擊能力較強。