姜也能當(dāng)零食？第一次見到長(zhǎng)泰明姜的人，往往會(huì)有這樣的疑惑。
制作過(guò)的長(zhǎng)泰明姜，口感軟香滑順，甘甜中帶著恰到好處的辣意，絲毫不見生姜原本的辛辣刺激——這疑惑便化作了驚奇。

在長(zhǎng)泰，人們把生姜變成老少皆宜的零食，這個(gè)“化佐料為點(diǎn)心”的奇思妙想據(jù)說(shuō)還與一位皇帝有關(guān)。
相傳五代時(shí)期，長(zhǎng)泰人林畢干在朝為官，被封“金紫光祿大夫”。他思念家中七旬老母，皇上準(zhǔn)假探親，并詢問(wèn)高壽老人的飲食秘訣。林母覺得自己常吃的咸姜外觀不好看，便設(shè)法改良，將上等姜切片，經(jīng)過(guò)漂浸、糖煮，做成甜辣適口的姜片獻(xiàn)給皇上。恰逢皇上風(fēng)寒感冒，吃了這姜片后竟渾身發(fā)汗，很快康復(fù)。此后，林畢干每次探親都帶些“銘姜”回宮。到了明朝，這金黃半透明的姜片更受皇室喜愛，人們稱其為“明姜”。乾隆版《長(zhǎng)泰縣志》記載：“邑產(chǎn)（姜），嫩而美，糖制曰明姜，以巖溪出者為佳”，常年進(jìn)貢朝廷。

走進(jìn)長(zhǎng)泰經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)的漳州市順金食品開發(fā)有限公司制作車間，濃郁的姜味瞬間充滿鼻腔。一個(gè)個(gè)大桶里浸泡著鮮嫩的姜片，后廚的大鍋內(nèi)，姜片和著白糖汁熱氣騰騰地翻滾，師傅不時(shí)用長(zhǎng)勺攪動(dòng)，防止粘鍋。公司負(fù)責(zé)人王冬勝拿起一片剛出鍋的明姜遞過(guò)來(lái)，入口軟滑，清甜先至，辣意隨后緩緩滲出，恰到好處地停留在舌尖，竟讓人忍不住想再吃一片。

制作明姜的考究藏在每一道工序里
王冬勝介紹，原料必須選用長(zhǎng)泰良崗山、吳田山一帶種植的大肉姜。這種姜果肉大、纖維含量低，每年春節(jié)前種植、中秋前收獲的嫩姜最為適宜。
生姜清洗后，要手工削去梢尖、刮凈表皮，然后在鹽水中腌制一周。撈出后切成厚度3毫米左右的薄片，放入沸水中煮十分鐘，再移到流動(dòng)的清水中浸漂十二小時(shí)，去除辛辣味和苦澀味。
接下來(lái)是最關(guān)鍵的煮糖環(huán)節(jié)：按每100斤清水加入70斤白糖的比例調(diào)制糖水，將姜片放入熬煮三四個(gè)小時(shí)，直至糖水能拉出絲來(lái)。
“以前沒有機(jī)器，全憑經(jīng)驗(yàn)。一旦火力控制不好，姜片煮糊了，成品就會(huì)發(fā)紅，不如原本晶瑩剔透。”王冬勝說(shuō)，這個(gè)步驟需要經(jīng)驗(yàn)豐富的師傅才能掌握好火候和糖度。煮好的姜片攤開曬干，表面拌上一層細(xì)砂糖，再經(jīng)傳統(tǒng)日曬烘干十二小時(shí)，才算大功告成。王冬勝告訴記者，最地道的吃法，就是把明姜當(dāng)作茶配——吃一片姜，配上一杯熱茶，姜香與茶香融為一體，入口極為舒坦。

2011年，長(zhǎng)泰明姜制作技藝列入福建省第四批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。王冬勝是該項(xiàng)技藝的市級(jí)代表性傳承人。如今，長(zhǎng)泰明姜已有姜片、姜條、姜粒、姜丁、姜粉等產(chǎn)品，就連生姜的邊角料也被制成醋泡姜，老姜?jiǎng)t提取姜汁做成姜母茶。公司每年收購(gòu)約200噸生姜，生產(chǎn)100余噸產(chǎn)品，銷往全省各地。這份傳承千年的甜辣滋味，正繼續(xù)溫暖著越來(lái)越多人的胃與心。