畢業(yè)：贛州親見蔣經(jīng)國 懷念“五有”氛圍
1941年，嚴天元從軍校畢業(yè)。恰逢特務(wù)軍統(tǒng)來校招人，作為閩南人，會講閩南話，他便隨數(shù)十位福建閩東及閩南學生，到重慶訓練數(shù)月，準備去南洋各地聯(lián)絡(luò)華僑進行抗日工作。“沒想到，當時滇緬公路淪陷封閉，所以我們也就沒有成行了?！眹捞煸f。
正因如此，嚴天元被派到江西贛州訓練部隊，主要負責招兵及訓練，“時任中尉副連長，當時蔣經(jīng)國也在贛州”。嚴天元仍記得，蔣經(jīng)國就任贛州行政督察專員兼區(qū)保安司令，從蘇聯(lián)回來才兩年，革命教育的影響還沒完全消失。
在贛州，蔣經(jīng)國還提出“建設(shè)新贛南”的口號，要在贛南樹立一個“三民主義模范區(qū)”，“開創(chuàng)贛南新時代”，“建設(shè)‘五有’的新天地”?！笆Y經(jīng)國出來巡查，我親眼見過他。那時候的他，高高的，不算瘦，很平民化，絲毫沒有官架子?！眹捞煸允謶涯町敃r的“五有”氛圍，人人有工做，人人有飯吃，人人有衣穿，人人有屋住，人人有書讀。
服役：沿途保衛(wèi)鍋巴鹽 曾任宋子文警衛(wèi)隊長
隨后，嚴天元在國民黨國防部稅警總團第十七團服役?？箲?zhàn)時期，海鹽進不來，云南貴州一帶都得靠四川的鍋巴鹽背過去，嚴天元則負責沿途保衛(wèi)。
有一次，在保衛(wèi)的途中，嚴天元遭遇了日本空襲?！叭毡救说娘w機炸彈很可惡的，一炸下去，全身都燒得光光，燒成了炭，燒成了灰，但戰(zhàn)士們都無所謂。前面都死了好幾個士兵了，戰(zhàn)士們毫不猶豫地拿槍靠在上面，跟敵人打。場面很慘烈，尸體都看慣了，也來不及悲傷?！?
1947年，嚴天元隨部隊到廣州，成了時任廣東省政府主席宋子文的警衛(wèi)大隊長。“宋子文比較壯，高高的，曾經(jīng)留美，英文講得很流利。到了1949年1月，宋子文就辭職前往香港了?！?
1949年5月，嚴天元護送家眷回漳州，從此定居于此。
