近日，位于德化縣潯中鎮(zhèn)祖厝村的大坪山半腰處的天燭寨經(jīng)重修后，漸漸露出昔日框架。從空中看，這個山寨“四肢首尾”俱全，活像一只奮力向前爬行的大烏龜。

　　據(jù)介紹，天燭寨是閩南歷史上著名的抗元英雄、農(nóng)民起義軍首領(lǐng)鄭寬永(約1331年—1368年)的指揮營地之一。天燭寨海拔800米，因其形狀酷似向天蠟燭，立于四面皆為險峻山崖之上而得名。寨子結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，異常堅固，四周數(shù)百米護(hù)墻依山勢以圓石壘砌而成，工程浩大，蔚為壯觀。其占地面積四畝有余，分為上下寨。唯設(shè)寨門兩個，門高2米、寬1米、深2.5米。彼時有數(shù)十房間的瓦房一座，上下埕設(shè)有寬闊演兵場兩處，可駐兵數(shù)百。瓦房現(xiàn)已拆除，地基遺跡尚存，印有“裕”記窯址的元代青花瓷用具碎片隨處可見。

　　天燭寨上寨呈不規(guī)則橢圓形，四方各有一個突出的瞭望塔。下寨呈正方形，與上寨落差十余米。從高處看，天燭寨上寨猶如一只大烏龜?shù)谋臣祝?個瞭望塔猶如烏龜?shù)乃闹蛔ψ樱抡q如烏龜?shù)念^部，一條通往寨子的石階正好成為烏龜?shù)奈舶汀?/p>

　　當(dāng)年鄭寬永率軍將山頂挖平，用于駐軍、操練，數(shù)百義軍據(jù)險而守。天燭寨并不是孤立而存的，在它的西邊為新寨，稍遠(yuǎn)處為文武岐寨；南為石筍寨；東為陳角岐貢；北為西天大寨，大寨峰頂甲坪練武場可容千余兵丁練武之用。這些寨子互為犄角，遙相呼應(yīng)。每當(dāng)農(nóng)民義軍于各寨演兵練武時，訓(xùn)練吆喝聲不時傳至山下祖厝、仙境等四里八鄉(xiāng)。

　　鄭寬永，德化桂陽梓溪人，元末自立為“霸王”的反元農(nóng)民義軍首領(lǐng)。據(jù)《桂陽鄉(xiāng)志》稱，鄭寬永于元至正十一年(1351年)，和道士黃化顯、江西慈化寺和尚彭瑩玉等人，同白蓮教組織的紅巾軍取得秘密聯(lián)系，發(fā)動貧苦農(nóng)民數(shù)千人，聚集于清泰里斜嶺山頭設(shè)壇祭天，揭竿起義。鄭寬永揭竿而起，比朱元璋于1353年加入郭子興領(lǐng)導(dǎo)的反元起義還早了2年。義軍曾攻進(jìn)德化縣城，一直打到閩北各縣。1368年，在與元軍周旋了18年后，鄭寬永義軍中了元朝官兵的反間計，發(fā)生內(nèi)訌。不久，元軍攻破霸王寨，鄭寬永自刎，家族被殺絕。其殘部后被朱元璋部隊兼并。