端午是極富民族特色的傳統(tǒng)節(jié)日，至今已有兩千多年歷史。它的節(jié)俗活動(dòng)豐富多彩，詩(shī)情濃郁，不但在民間廣為流傳，在過(guò)去的皇宮中也頗受青睞。而且，由于皇家的特殊需要，一些節(jié)俗又有新的發(fā)展，增添了一些新的內(nèi)容。這一變化，在唐代以后尤為明顯。
唐代宮廷中的端午習(xí)俗，大多已將原有的特定意義淡化，演變?yōu)橐环N以娛樂(lè)為主的活動(dòng)。如唐宮中過(guò)端午也吃粽子，粽子不但品種多，而且別出心裁。唐玄宗開(kāi)元年間，宮中就制作出一種可供娛樂(lè)的“粉團(tuán)”粽子。將“粉團(tuán)”置于盤(pán)中，再?gòu)纳赃h(yuǎn)處用小弓箭射擊，被射中者便可取而食之。因“粉團(tuán)”又小又滑，較難射中，玩起來(lái)比較有趣，這一游戲很快從宮中傳至民間，成為廣泛流傳的端午習(xí)俗。
端午在唐朝已成為一個(gè)重要節(jié)日，皇帝也十分看重，常常會(huì)在這一天大賞群臣。皇帝賞賜的常用之物是扇子。據(jù)《唐會(huì)要》記載，貞觀十八年(644年)端午節(jié)這天，唐太宗御筆親題“鸞”“鳳”“蝶”“龍”四個(gè)字于“飛白扇”上，賜給司徒長(zhǎng)孫無(wú)忌和吏部尚書(shū)楊師道，并說(shuō)：“五月舊俗，必用服玩相賀。今朕各遺卿飛白扇二枚，庶動(dòng)清風(fēng)，以贈(zèng)美德。”除扇子外，服飾、食品、藥品等也可作為贈(zèng)品。有一年端午節(jié)，在朝中任左拾遺的杜甫就得到一件唐肅宗賜的夏衣。杜甫在《端午日賜衣》一詩(shī)中寫(xiě)道：“宮衣亦有名，端午被恩榮。細(xì)葛含風(fēng)軟，香羅疊雪輕。自天題處濕，當(dāng)暑著來(lái)清。意內(nèi)稱(chēng)長(zhǎng)短，終身荷圣情。”
宋代皇宮中的端午節(jié)過(guò)得更為隆重。據(jù)吳自牧的《夢(mèng)粱錄》記載：端午節(jié)前，宮中專(zhuān)設(shè)的造辦機(jī)構(gòu)要精心制作一些紅紗彩金匣子，匣中放著用菖蒲或通草雕刻的天師御虎像，四周?chē)迳牌讶~。匣中還放著珠翠做成的蛇、蝎、蜥蜴、蜈蚣等毒蟲(chóng)，四周用專(zhuān)門(mén)降服它們的菱葉及葵花、榴花等花朵簇?fù)碇笳鲗?duì)它們進(jìn)行剿滅。皇帝在這天按慣例賞賜大臣經(jīng)筒、符袋等物品，內(nèi)裝各式糖果、金花、巧粽等，意在禳毒消災(zāi)，祈求平安吉祥。南宋偏安小朝廷端午節(jié)這天的活動(dòng)也很奢華。據(jù)《乾淳歲時(shí)記》記載，每至端午節(jié)，宮內(nèi)都要插食盤(pán)架，擺設(shè)供奉天師、艾虎的山子數(shù)十座，還將五色蒲絲、百草霜盛在三層的大盒中，里面裝著珠翠、艾草及葵花、榴花等各種花朵，以及用珠翠做成的蜈蚣、蛇、蜥蜴、蝎等毒蟲(chóng)。這一天，宮中還將插著葵花、榴花、梔子等花的幾十個(gè)大金瓶環(huán)繞著殿閣擺放起來(lái)，用以驅(qū)毒去邪。皇上這天要向后妃、內(nèi)侍、諸閣臣僚行賞，賞賜的物品有珍珠玉翠、綾羅綢緞等。從賞賜的豪侈上也可看出，當(dāng)時(shí)的節(jié)俗已離原來(lái)的紀(jì)念意義相去甚遠(yuǎn)。
元代宮中過(guò)端午，受漢族傳統(tǒng)影響，也舉行慶?；顒?dòng)，除保留插艾虎、懸硃符、贈(zèng)畫(huà)扇、賽龍舟等節(jié)俗外，又增加了射柳和捶丸等新內(nèi)容。射柳就是騎在馬上用箭射柳枝。端午這天，在祭拜過(guò)天地后，宮中便進(jìn)行射柳比賽：先在廣場(chǎng)上插兩行柳枝，參賽者按尊卑長(zhǎng)幼排成幾隊(duì)。比賽時(shí)，參賽者騎馬飛奔，用無(wú)羽簇箭射柳。既射斷柳枝又能手接斷柳飛馳離去者為上等，只射斷柳枝而不能接住斷柳者為中等，射不斷或射不中者為下等。上中等為勝，下等為負(fù)。那火爆場(chǎng)面，恰如明代詩(shī)人高啟所寫(xiě)：“不設(shè)畫(huà)熊侯，營(yíng)前折條短。一發(fā)萬(wàn)人呼，青青正中斷。”捶丸又稱(chēng)步打球，即徒步揮杖打球，與現(xiàn)代打曲棍球相似。這兩項(xiàng)活動(dòng)在元代都比較興盛，因而也成了端午節(jié)宮中娛樂(lè)的重要內(nèi)容。
明代宮中的端午節(jié)，從五月初一起，一直過(guò)到五月十三日。這期間，宮室的大門(mén)兩旁都擺放著插有菖蒲和艾蒿的花盆；門(mén)上懸掛的吊屏上，畫(huà)著天師、仙子、仙女執(zhí)劍降五毒的故事，懸一整月方撤。宮眷內(nèi)臣們也都穿上繡有五毒、艾虎的補(bǔ)子蟒衣，用這種節(jié)日裝束來(lái)向“毒蟲(chóng)”宣戰(zhàn)。到五月初五這天，活動(dòng)達(dá)到高潮。午飯時(shí)，宮中的眷屬臣僚都飲用朱砂、雄黃、菖蒲釀制的藥酒，吃粽子和加蒜過(guò)水的溫淘面。后妃宮女則佩戴艾葉，身上畫(huà)著治病符，興高采烈地到后花園觀賞盛開(kāi)的石榴花。
清代宮中的端午節(jié)習(xí)俗與明代大同小異，只是更為隆重?zé)狒[。屆時(shí)，各宮殿都掛起五毒吊屏，門(mén)上插著菖蒲棒，房中貼著五毒符，掛著天師、鐘馗像；皇帝及親眷頭戴艾蒿，腰佩繪有五毒和龍舟等圖案的荷包，以此驅(qū)邪避惡，祈求平安。
這天的節(jié)俗活動(dòng)，最主要的是登龍舟、吃粽子。一份清宮檔案這樣記載雍正皇帝在圓明園過(guò)端午的情景：這天一早，王公大臣便云集勤政殿向雍正皇帝行叩節(jié)禮，隨后陪同皇帝出宮到圓明園，登上數(shù)十艘龍舟，在波平如鏡的湖面上由東海至西海暢游。裝飾一新的龍舟上，琴瑟聲聲，鑼鼓齊鳴，場(chǎng)面十分熱鬧。雍正皇帝將蒲酒、粽子等分賞給群臣，與之共食共樂(lè)，直到傍晚才返回宮中。再一項(xiàng)活動(dòng)就是賞賜朝臣。端午這天，皇帝照例要把羽扇、食品、藥物、茶葉等賜給大臣們。另外，宮中這天還用演戲來(lái)慶賀節(jié)日。演出的劇目主要有《闡道除邪》《靈符濟(jì)世》《怯邪應(yīng)節(jié)》《采藥降魔》《奉敕除妖》等，熱鬧有趣，進(jìn)一步活躍了節(jié)日氣氛。（戴永夏）
