“我們馬上要對正陽門區(qū)域進行考古發(fā)掘。”3月25日，清華大學(xué)國家遺產(chǎn)中心主任呂舟向中新網(wǎng)記者透露了這樣一個消息。

　　那么，如今被人們稱為“前門”的北京正陽門，有著什么樣的過去？即將開啟的考古發(fā)掘又可能發(fā)現(xiàn)哪些文物？

　　明清兩代的正陽門

　　正陽門始建于明永樂年間。

　　永樂十八年(1420年)，北京城南城墻從今長安街一線南拓至今正陽門一線。

　　今天人們所稱的“前門”也自此產(chǎn)生，只不過當時這座城門沿用了元大都皇宮南門的名稱，被稱為“麗正門”；一直到明正統(tǒng)元年(1436年)才改名“正陽門”。

　　在這600年間，正陽門并非一成不變。例如，明代時，朝廷在正陽門正南建起一座箭樓。正陽門與其箭樓呈環(huán)抱著的弧形甕城。

　　此外，明清兩代，正陽門曾發(fā)生多次火災(zāi)。清光緒二十六年(1900年)，八國聯(lián)軍進北京時，正陽門及箭樓遭受嚴重破壞。如今人們所見的城樓即是光緒三十二年(1906年)依據(jù)殘留的基址，參照崇文、宣武兩座城樓式樣重建的。

　　及至清末民初，正陽門以南成了北京城的繁華地段。由于京漢鐵路、京奉鐵路在正陽門兩側(cè)設(shè)車站，這里便成了北京客貨運輸?shù)募屑~。彼時的前門附近，人力車、排子車、馬車川流不息，前門大街一帶的大柵欄等地聚集了諸多商家，終日熙熙攘攘。

　　后來，研究傳統(tǒng)北京城的瑞典學(xué)者喜仁龍，將這座見證數(shù)百年歷史的城門形容為“首都最重要的具有歷史價值的巨大建筑之一”。

　　拆除與改建

　　不過，就是這樣一座建筑，近代也未能避免被改建并部分拆除的命運。

　　近代以來，前門附近的火車站致使此地交通量劇增，城門、城墻帶來的交通阻塞不時發(fā)生。

　　辛亥革命以后，時任北洋政府內(nèi)務(wù)部總長兼京都市政公所督辦的朱啟鈐提出的正陽門改造計劃，再次改變了這座城門的樣貌。他提出，將正陽門甕城東西月墻分別拆除，“以月墻地址改筑馬路，以便出入”。

　　可見，這次拆除與改建，和當時前門附近的交通現(xiàn)狀不無關(guān)聯(lián)。喜仁龍就認為，新的規(guī)劃和構(gòu)想“尤其與都市交通有關(guān)”。

　　1915年，正陽門改造工程正式啟動，工程具體由德國建筑師羅克格負責(zé)。值得注意的是，有資料顯示，北京方面當時堅持在施工中保持相關(guān)建筑的“古老光輝”。

　　另一方面，正陽門箭樓經(jīng)羅克格改造設(shè)計后，增加了西洋樣式的窗洞券套和端墻裝飾。

　　當年12月，工程驗收。喜仁龍這樣描述了改建后的前門地區(qū)：“甕城墻垣已完全拆毀，原來封閉的空地變成開放場地，雄闊的箭樓孑然屹立在這矩形場地的南端。”他在書中寫道，改建之后，前面廣場顯得過于西洋化，“與城樓的建筑風(fēng)格不大協(xié)調(diào)”。

　　在這以后，正陽門又經(jīng)歷過多次修整，但整體格局未再有大的變化。