公元819年，中央組織部副部長韓昌黎先生，在公安部副部長的任上犯了嚴(yán)重錯誤（提了不該提的意見），被唐憲宗貶到潮州做市長。他在潮州雖只有八個月，卻干了四件正兒八經(jīng)的大事情：解放奴婢，禁止買賣人口；興修水利，鑿井修渠；興辦學(xué)校，開發(fā)教育；祭殺鱷魚，安頓百姓。

這里單說祭殺鱷魚。

唐代張讀的《宣室志》這樣記載：潮州城西，有個大潭，中有鱷魚，此物身體巨大，有一百尺長。每當(dāng)它不高興時，動動身子，潭水翻滾，附近的森林里都聽到如雷的恐怖聲，老百姓的馬啊牛啊什么的，只要靠近水潭，就會被巨鱷瞬間吸走。數(shù)年間，百姓有無數(shù)的馬牛被鱷魚吃掉。

韓市長到達(dá)潮州的第三天，征詢老百姓的意見和建議，有什么重要的民生問題需要解決的嗎？

百姓異口同聲，鱷魚的危害太大了。

韓市長聽了匯報后表態(tài)：我聽說誠心能感動神仙，良好的政績能感化鳥獸蟲魚。立即命令工作人員，準(zhǔn)備必要的祭品，在潭邊上搭起小祭臺，他親自禱告：你（鱷魚），是水里的動物，今天我來告訴你，你再也不要危害人民的財物了，我用酒來向你表示慰問，請你自重！最好自行離開！

當(dāng)天晚上，潮州城西的水潭上空，就傳來暴風(fēng)雷般的聲音，聲震山野。

第二天，老百姓跑到水潭邊一看，咦，水都干了。鱷魚呢？經(jīng)偵察，巨鱷已經(jīng)遷移，到潮州西邊六十里的地方，另找了水潭棲身。

從此后，潮州的老百姓再也不受鱷魚的危害了。

此后，關(guān)于韓市長祭鱷的真假，一直就爭議不斷。

贊同方認(rèn)為，韓市長以他的誠心，他的文名，他的德行，感動了鱷魚，為潮州人民解除了鱷害。于是，一直傳，一直傳，現(xiàn)在的潮州，遍地都是當(dāng)年韓市長的影子。

反對方認(rèn)為，韓愈就是個書呆子，鱷魚能自己跑掉？鱷魚能聽他的話？荒唐透頂。他是沽名釣譽，為自己的政績制造謊言。

作者張讀，出身在文學(xué)世家，他的高祖、祖父、外公，都是寫小說的。這本《宣室志》，就取名漢文帝在宣室召見賈誼，問鬼神之事，所以，他的書中多記載神仙鬼怪狐精故事，是屬于神怪小說之類的。韓市長祭鱷，張讀是第一人，他是始作傭者，后來的《舊唐書》依據(jù)的也是張讀的版本。

在布衣看來，韓市長祭鱷，關(guān)鍵有兩點：一是可能不可能祭鱷？二是鱷魚會不會走？

第一個問題很簡單，祭鱷是中國傳統(tǒng)祭祀的自然延伸，算不得什么新發(fā)明。古人碰到什么問題不能解決，既問蒼天也問鬼神，殺頭牲口，擺個祭臺，太正常不過了。還有，韓市長這樣的書生，手無縛雞之力，是不可能去縛巨鱷的，不現(xiàn)實。

而且，有韓市長的祭鱷文為證：

維年月日，潮州刺史韓愈，使軍事衙推秦濟(jì)，以羊一、豬一投惡溪之潭水，以與鱷魚食，而告之曰：昔先王既有天下，烈山澤，罔繩擉刃，以除蟲蛇惡物為民害者，驅(qū)而出之四海之外。及后王德薄，不能遠(yuǎn)有，則江、漢之間，尚皆棄之以與蠻、夷、楚、越，況潮、嶺海之間，去京師萬里哉！鱷魚之涵淹卵育于此，亦固其所。

鱷魚有知，其聽刺史言：潮之州，大海在其南。鯨、鵬之大，蝦、蟹之細(xì)，無不容歸，以生以食，鱷魚朝發(fā)而夕至也。今與鱷魚約，盡三日，其率丑類南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是終不肯徙也，是不有刺史、聽從其言也。不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔！

祭文的中心思想很明確，分析了鱷魚為害的原因，要求鱷魚有自知之明，不要太過份，限期搬遷，否則我韓書生也會來硬的，將你們斬盡殺絕！

人們一直以為，韓市長是借題發(fā)揮，諷刺當(dāng)時的政治局面，在指責(zé)鱷魚的背后，有比鱷魚更為兇殘的丑類在：安史之亂以來，那些擁兵割據(jù)的藩鎮(zhèn)大帥，魚肉百姓的貪官污吏，更為禍國殃民，他們才是禍害百姓的巨鱷。

也許吧，以韓愈的文才，以他站的思想高度，以他個人的遭遇，借潮州鱷喻唐代現(xiàn)實，完全有可能。

第二個問題，鱷魚會不會自己跑路？

有可能也不可能?？赡艿氖?，鱷魚是水陸兩棲，它如果感到不安全，或者是因為覓食的需要，也是會跑路的，但不可能作長距離陸地遷徙。

因此，鱷魚自己另找地方，只能是人們的一廂情愿，他們碰到了一個好市長，好市長一來就為他們解決實際問題，這是個良好的開頭，至于鱷魚走不走，何時走，已經(jīng)不是非常重要了。

后來的實際情況是，潮州的鱷魚，確實少了，甚至絕跡了，它主要是氣候的原因，但人們?nèi)匀辉敢鈱㈨n市長和它們相連。附會，演繹，傳說，一切都非常美好。

鱷魚的兇殘，由它的本性決定。它能否聽得懂韓市長的祭文，已經(jīng)不很重要，在古代人們的眼里，所有的動物都是有靈性的，你尊重它們，它們就會通人性，而且，歷朝歷代那么多的鬼怪故事，那些鬼怪的前生往往是動物，它們能洞察人類的一切秉性，它們往往有比人類還高尚的品格。

雖然這些都是人們的良好愿望，但我相信，鱷魚是真聽懂了韓市長的告誡，它對德高望重的文豪也很尊重，于是不再危害，自覺搬遷。

再插一段。

宋朝王辟之的《澠水燕談錄》卷八有這樣的記載：宋真宗的時候，陳文惠貶官潮州，有一張姓老百姓，在江邊洗東西，被鱷魚所吃。陳長官說：以前韓市長用文章祭鱷，鱷魚聽他的話，跑到別的地方去了，現(xiàn)在，這鱷魚又跑回來，還吃人，實在是不可以饒恕的。立即下令有關(guān)部門捕捉鱷魚，白紙黑字，批判其罪惡，并斬首示眾。

……

呵呵，那鱷魚畢竟是畜生，如果聽得懂人話，也只是巧合而已。

（本文選自陸春祥《筆記中的動物》/廣西師范大學(xué)出版社/2015)