在美國內(nèi)部正經(jīng)歷前所未有的“混亂權(quán)力過渡期”時，華盛頓仍在繼續(xù)推進與臺北的密切互動：20日，美國副國務(wù)卿克拉奇將牽頭與臺灣舉行“美臺經(jīng)濟繁榮伙伴對話”。分析人士對《環(huán)球時報》表示，美國此舉是“試圖（在臺灣問題上）突破一點點界限，但又不真正越過紅線”。在未來兩個月的權(quán)力過渡期內(nèi)，華盛頓直接在臺海制造軍事沖突的可能性極低，但它希望通過臺灣制衡大陸在亞太地區(qū)日益增長的影響力，這一長期目標(biāo)將不會因特朗普離開白宮而有所改變。

據(jù)媒體報道，“美臺經(jīng)濟繁榮伙伴對話”由美國國務(wù)卿蓬佩奧在本月10日宣布，將于20日在華盛頓及臺北兩地同時舉行。美方將由國務(wù)院主管經(jīng)濟增長、能源和環(huán)境事務(wù)的副國務(wù)卿基思·克拉奇主談，而臺灣則由“經(jīng)濟部”政務(wù)次長陳正祺率小型代表團赴華盛頓與美方進行實體會議。與此同時，臺“外交部”及其他相關(guān)部會官員，將在臺北以視頻方式同步參與討論。

此次美臺互動引發(fā)輿論矚目，很大程度上源于其處在的獨特時間節(jié)點：美國總統(tǒng)大選之后的權(quán)力過渡期。據(jù)BBC此前援引分析人士的觀點認(rèn)為，此次美臺互動可從兩個層次來看：首先，就蓬佩奧個人來說，他希望借此繼續(xù)維持自己“對華強硬派”的“第一把交椅”，為日后政治生涯鋪路；其次，推動本屆美國政府“美臺緊密互動”的外交政策延續(xù)到下任政府。

美國在臺協(xié)會臺北辦事處前處長、卡內(nèi)基國際和平基金會前副會長包道格20日在接受《環(huán)球時報》記者采訪時認(rèn)為，周五的“經(jīng)濟對話”將不會集中在島內(nèi)希望的“美臺自貿(mào)協(xié)定”上，因為美方坐在談判桌前的官員并非負(fù)責(zé)貿(mào)易事務(wù)的人員。

“我認(rèn)為（美國）真實的愿望是：把臺灣納入‘印太聯(lián)盟’的一部分，提升臺灣的地位……平衡中國大陸日益增長的影響力是一個重要目標(biāo)。”包道格分析認(rèn)為，特朗普政府“正試圖（在臺灣問題上）突破一點點界限，但又不真正越過任何紅線”。

在美臺經(jīng)濟對話舉行的同時，美國和島內(nèi)媒體20日披露，美國環(huán)保署署長惠勒將于下月應(yīng)邀訪臺，以推動海洋保護合作?；堇杖绯尚?，將是繼美國衛(wèi)生部長阿扎和副國務(wù)卿克拉奇后，4個月內(nèi)第3位訪臺的美國內(nèi)閣官員。這也再次引發(fā)外界猜測：在未來兩個月中，國務(wù)卿蓬佩奧是否會突然訪問臺灣？

對此，包道格認(rèn)為，雖然特朗普政府似乎想把美中關(guān)系“推向臨界點”，以便讓拜登政府難以對已有政策進行調(diào)整，但他不認(rèn)為蓬佩奧在其任內(nèi)最后時間會突然訪問臺灣。“的確有這方面的傳言，但在觀察特朗普政府過去幾個月的言行后，我的觀點是，他們應(yīng)該不會這樣做。”

他表示，今年夏天，曾有跡象顯示特朗普政府希望把臺海關(guān)系變得“更具對抗性”，但后來情況已有所降溫。特朗普并不希望因為和臺灣走得太近，而使中美第一階段貿(mào)易協(xié)議的成果付諸東流。

而島內(nèi)時評人士、臺大前政治系教授張亞中20日則對《環(huán)球時報》表示，民進黨當(dāng)局參與此次對話，是在臺灣被RCEP排除在外后，希望給島內(nèi)百姓某種安慰，“但很難取得實質(zhì)成果”。“要和美國有實質(zhì)對話，美國勢必提出非常高的要價，這需要臺灣付出極大的代價，且完全被動。臺灣與美國的體量和地位都不在同一個級別。”

“觸及大陸底線即意味著戰(zhàn)爭，因此美臺不敢輕易這么做，只能采取這樣的小動作。”中國社科院美國研究所研究員袁征對《環(huán)球時報》表示，“即使有什么出格的舉動，大陸也完全有能力做出反制。”